Folclore y Cultura Chilena.

Se recuerdan del "Almanaque 18", esto es para algunos lectores con más años a cuestas..., en este librito que regalaban las farmacias por allá en los años 50 al 80, dedicados a anécdotas, historia, publicidad de productos farmacéuticos, recetas de cocina, chistes y otras cosas de interés cultural.

En este Almanaque 18 del año 1970 y algo, aparece un escrito de Sady Zañartu, que corresponde a un extracto de un libro (inencontrable)  " Santiago: Calles viejas". En el habla de la calle Ahumada, los dejo con el texto y Sady Zañartu, y una introducción del Almanaque 18...

Calle Ahumada.

En la edición anterior de nuestro Almanaque ofrecimos a nuestros lectores, gracias a la gentileza de su autor, don Sady Zañartu, Premio Nacional de Literatura 1974, la historia de las calles Santo Domingo y San Martín, sector en que se halla ubicada Farmo-Química del Pacífico S. A.

Ahora, y contando nuevamente con la gentileza del señor Zañartu, brindamos a nuestros apreciados lectores la historia de la calle Ahumada, indudablemente una de las de más prosapia y renombre de todo Chile.

¿Quién no ha oído mencionar en cualquier punto de nuestro territorio, o visto a través de la televisión, la calle Ahumada?

Esta arteria de nutrido comercio de alta categoría ha sido transformada en un hermosísimo paseo o boulevard en que se ha suprimido el paso de vehículos, reservándose toda su extensión sólo al tránsito de peatones. Su pavimentación, plantas ornamentales e iluminación le dan un espléndido aspecto.

Felicitaciones a las autoridades que tuvieron la feliz ¡dea de proporcionar a nuestra Capital tan hermoso y moderno paraje; y agradecimientos a don Sady Zañartu, quien les deleitará con su narración sobre el origen de la "Calle de Ahumada".

Cuando usted venga a Santiago no deje de echar una miradita a la nueva calle Ahumada, y si quiere deleitarse evocando viejas calles de nuestra Capital, le recomendamos cordialmente la lectura del libro de Sady Zañartu: "Santiago: Calles Viejas", editado por Ed. Nacional Gabriela Mistral.
 
Calle de Ahumada
 
Limitaba la esquina del solar un altillo árabe. En el balcón, bajo como petaca, florecía un haz de hierros que recordaba el choque de las lanzas cristianas contra las adargas muslímicas. Era la única casona de sombra hidalga que se proyectaba en la calle de tapiales; por el postigo relucía el patio de armas, limpio como el acero de un mosquete vizcaíno. Del interior salía, a ciertas horas, el fragante tufillo de la olla de guerra del conquistador.

El acta del Cabildo la señalaba ya, en el año 1580, como "cuadra de los Ahumada", cuando querían indicar a otro vecino el nombre de la rúa en que se le iba a dar un nuevo solar.
Los viejos recordaban haber visto en su mocedad al anciano regidor don Juan de Ahumada, sentado en el poyo del zaguán, tomando el fresco en las tardes de verano, en plática con un corro de viejos, duros y apergaminados como él. Su vozarrón sobresalía de las otras voces al relatar las facciones de guerra en que había intervenido, ya dentro del cubo de un fuerte de Arauco o cargando contra los indios en el descubrimiento de Chiloé.

El viejo conquistador no podía olvidar, en sus horas de modorra y vela, los días en que vino a Chile, entre los trescientos "hijos de algo" que acompañaron al bisoño vastago del marqués de Cañete, don García Hurtado de Mendoza, a su costa y aderezado de armas y caballos. Hablaba grandezas de sus amigos don Francisco de Villagra y don Rodrigo de Quiroga, los encumbraba por las nubes; pero no podía ver la pinta de Bravo de Saravia, y sin andar en requilorios le sacaba trapos al sol. Refería las circunstancias en que éste le arrebatara una encomienda de indios, con 1.500 pesos de renta, para dársela a su hijo Ramiriáñez.

El portón ya tenía un ascendiente ilustre cuando vino el corregidor y general don Valeriano de Ahumada al solar de sus mayores, a consignar, por perpetuidad en la calle, su nombre esclarecido.
Era hijo de don Juan y de doña Catalina Hurtado de Mendoza. Su nombre figuraba entre los siete colegiales fundadores, en 1611, del Convictorio de los Jesuítas; y más tarde, por haber servido al Rey en una compañía de "caballos ligeros lanzas del número", recibía el espaldarazo de la Militar Orden de Santiago.

Cuando el Gobernador don Francisco Lazo de la Vega enarboló el estandarte de Su Majestad y comenzó a llevar gente entre la flor de los caballeros del reino, fue don Valeriano el primero en presentarse al Capitán General con el peto y espaldar de su padre. Quería, como hijo de uno de los primeros pobladores de la campaña, participar en la defensa de la ciudad contra los siete mil indios rebeldes de Purén que, al mando del cacique Putapichún, venían a probar la mano del nuevo Gobernador, y ver si era tan valiente como la fama publicaba.
No es el caso referir la victoria que obtuvo don Francisco de la Vega, en el memorable encuentro del 13 de enero de 1631; pero sí recordar que dio buena parte de su valor al apuesto capitán don Valeriano de Ahumada, que persiguió a los indios hasta los pantanos de Albarrada.
 
A su regreso, la "cuadra de los Ahumada" ganó también con esta aureola, y el solar de la esquina fue un jubileo por las numerosas y asiduas visitas que recibió don Valeriano de los vecinos (1).

De este modo el callejón —que partía de la Plaza Mayor a la Cañada de San Francisco— se enraizó en la historia de la ciudad con el nombre de su principal morador y olvidó para siempre la vivienda del obscuro contador de la Real Audiencia, Lázaro de Aránguiz, otro de los vecinos que disputaban el nombre de la cuadra. No en balde su padre, por otro lado, había conseguido, en los años que precedieron a la fundación de Santiago, que su anchura fuera de una tercia más (29 cm.) de las doce varas castellanas reglamentarias.

Don Valeriano llegó a ser uno de los potentados por su fortuna y rango social. Era dueño de los valles de Petorca y del Choapa, donde el oro crecía como el trigo de sus campos, regado por ríos generosos que prodigaban lavaderos y trapiches.
El terremoto del año 1647 no dejó en la ciudad piedra sobre piedra. El nacíente emporio se cubrió de una noche lúgubre y profunda. Sin embargo, de entre aquel hacinamiento de escombros, logró salvarse un retazo del Santiago de la Conquista, pequeño rincón del siglo XVI, que esperaba a un conjuro exaltar a su caballero de los tercios de Albarrada para emprender una cruzada legendaria.

Ese solar, salvado milagrosamente, fue el de los Ahumada; y, por su balconete, viose asomar la faz meditabunda de don Valeriano al contemplar desolado, a sus pies, tanta ruina y tanto dolor.
Se quiso entonces cambiar su ubicación a la ciudad del Nuevo Extremo, y se señalaron sitios como el de Talagante y Quillota; pero aquel rostro de santiaguino neto alzó ante el poder toda la fuerza latente en su espíritu, que creía en los destinos de la ciudad que fundara don Pedro de Valdivia.

Su ojo avizor, acostumbrado a husmear los contrafuertes andinos, no cejó un punto en las discusiones del Cabildo, y con la piedra angular de su esquina atalayó para siempre su nombre de Ahumada en la calle que hoy es la única que conserva desde su origen el nombre de un conquistador del siglo XVI. (2)
 
(1) La esquina donde tuvo su altillo el solar de los Ahumada es la que hace ángulo en el norponiente con la calle de los Huérfanos.
La antigua casa de Ahumada pasó posteriormente a doña Matilde Salamanca, que legara a la Beneficencia de Santiago las haciendas del valle del Choapa. Heredó el solar su sobrina doña Mercedes Contador y Avaria,
Esta casa fue derribada el año 1867 y adquirida en pública almoneda en la suma de 81.500 pesos por el piso y otro tanto por la construcción. Sobre el solar se levantó el Banco de don Domingo Malte y Messia, esclarecido ciudadano que, continuando la tradición generosa de la tierra, fundó el hospital de San Vicente de Paul.
 
Alonso de Escudero fue el primer dueño del solar que hoy ocupa el portal Fernández Concha esquina con la de Ahumada. Este guerrero, aficionado a las letras, abrió en el espacio donde está la entrada al Pasaje Matte la primera escuela de Chile, pues, según consta en los archivos, enseñó allí a leer á Inés de Suárez y a otros españoles, y más tarde fue maestro de don Pedro de Oña.
El Cabildo dio licencia, años después, a Pedro de Armeneta para que en la esquina del solar sita en la plaza construyese unos portales. Los arcos median tres varas de ancho y el primero se hizo de soslayo, ochavando la esquina. De aquí nacieron los portales de Sierra Bella.

(2) En el número 39 vivió don Diego Antonio Barros, senador y comerciante influyente en la política desde 1817; en esta misma casa tuvo su residencia el general argentino Soler; y años más tarde los pelucones hicieron de ella su Club, en el que celebraron reuniones hasta 1841.
Durante los años 25 y 26 ocupó la casa del número 22 don Diego Portales.
Esta calle, llamada hoy "Paseo de Ahumada" cuenta con un memorándum notable por estar vinculado su nombre al de la Doctora de Avila, Santa Teresa de Jesús. Entre éstos figura su hermano Agustín de Ahumada que acompañó a don García Hurtado de Mendoza al venir a Chile y fue Alcalde Ordinario y Corregidor en 1560 y 1568. (Nota del Autor).
 
Fotografías: 1) Almanaque 18, de la web: http://sondeculto.blogspot.com/ 2) Vista parcial del moderno Paseo Ahumada cuya construcción se lleva a cabo en forma acelerada. Cada día cambia más el rostro de Santiago y es deber de sus habitantes contribuir a su buena mantención y hermoseamiento. 3) Un aspecto de la calle Ahumada hacia mediados del presente siglo. Nótese los rieles de los tranvías que circulaban en esa época. 4) Calle Ahumada de nuestra web amiga: Urbatorium. 5) Calle Ahumada. "Paseo Ahumada" de la web: http://www.taringa.net/

Fotografías 2) y 3) del Almanaque 18.

(Ir a "Alameda de las Delicias", Parte 9).