Folclore y Cultura Chilena.

Como santiaguino y amante de la historia, traigo a ustedes una Conferencia de don René Arabena Williams, su texto, afortunadamente, esta en un libro titulado "Mosaicos Históricos" de Editorial Nascimiento. Año 1977. En ella don René, nos habla de Santiago y su historia.

Además cuento con mucho material en relación a esta ciudad y su historia, que ya en su momento iremos publicando para ustedes.

Los dejo con René Arabena Williams...

SANTIAGO DE ANTAÑO Y OGAÑO
(Conferencia pronunciada en la Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa el 19 de diciembre de 1956)

I (Uno).

Por oscuras encrucijadas camina el mundo, señores. Los nuevos sistemas de defensa atómica amenazan a toda la humanidad. En la vieja Europa, Hungría y Polonia, en medio del horror, buscan corazones amigos para confiar sus cuitas y pedir ayuda.

En estas horas de tristeza, sepamos conservar nosotros por lo menos el encanto de nuestras tradiciones, ya más de cuatro veces centenarias. Ellas son la reserva de nuestros espíritus y pueden inspirarnos, muchas veces, saludables soluciones en nuestros problemas.

Las tradiciones abarcan el campo profano y religioso, iluminan con vivos colores los hechos y lugares del pasado y pidiéndole luces a la historia y a la toponimia, ingiénanse explicando los orígenes de las calles de nuestras ciudades.

Maestros en el cultivo de este género literario han sido, en Perú, el gran Ricardo Palma y el poeta José Gálvez, y en Chile, nuestro fecundo Benjamín Vicuña Mackenna y otros costumbristas.

Pues bien, en esta breve charla, si me lo permitís, me ocuparé de tres de las calles de Santiago de Chile para que conozcáis la historia y leyenda que encierran sus nombres.

Pero antes os recordaré algo sobre la fundación de la primera metrópoli levantada por los españoles en las frescas márgenes del río Mapocho.

En diciembre de 1540, el magnánimo y valeroso capitán extremeño don Pedro de Valdivia, allí acampaba entre dos cerros —el Blanco y el San Cristóbal— en la parte que los indios llamaban la Chimba, esto es, "al otro lado del río". Hacia el extremo bajo sur y cerca del cerro —el Huelen o "dolor"— alzábanse las rucas de una población denominada Cara Mapuche, "ciudad del Mapocho", de la que era señor el cacique
Huelén-Huala. Un noble del Cuzco, Vitacura, representaba la autoridad del Inca.

No obstante las ventajas que ofrecían los valles del norte para fundar ciudades, Valdivia no se detuvo en ellos. Después de convocar a un
parlamento a los caciques de Colina, Lampa, Apoquíndo, Talagante, Melipilla y otros, prendado de la belleza de la campiña del Mapocho y de
la transparencia de su cielo, echó las bases de Santiago de la Nueva Extremadura, en honor del Apóstol y de su tierra natal, el 12 de febrero de 1541.

La nueva población contó con 70 vecinos y su perímetro debió abarcar el terreno comprendido ahora entre las calles Mac-Iver, de los Teatinos, el río y la Alameda de las Delicias, hoy Alameda Bernardo O'Higgins en recuerdo del procer que emancipó a Chile y formó la Escuadra Libertadora del Perú.

El domingo 11 de septiembre, en vísperas de cumplirse siete meses de su fundación, a medianoche y en número de más de seis mil, los indios se dejaron caer sobre Santiago, destruyéndola y quemándola con furia despiadada. Pero entre las llamas surgió una mujer —la célebre Inés Suárez— que alentó al escaso grupo de españoles luchando a su lado.

Sin el ejemplo de ella, habrían perecido todos a manos de los mapuches, enardecidos con los conquistadores por venir a sentar sus reales en las tierras que ellos ocupaban.
Grandes fueron la desazón y amargura de Valdivia cuando de regreso en Santiago vio hecho cenizas el caserío sólo ayer levantado a costa de inmensos sacrificios. Pero esta trágica experiencia redobló sus energías y su temple combativo.

Así pudo exclamar el poeta Bernardo Cruz en su "Responso Lírico" al conquistador hasta entonces invicto:

¡Oh mi Señor don Pedro, Hidalgo de Castuera!

te veo galopando bajo una luz granada,

en sucesivo incendio, de mar a cordillera

en tu corcel de espumas y saltos de cascada.

¡Oh mi Señor don Pedro, Capitán de fatigas!

te veo cabalgando bajo el cielo granate,

por montañas de cóndores, por llanuras de espigas,

sudorosa la espada de combate en combate (1).

Las casas empezaron a reconstruirse con adobones y tejas para evitar futuros incendios. Los fundadores y primeros vecinos habían perdido todo en la aciaga noche del asalto. Fue preciso enviar al Perú al Capitán Alonso de Monroy, en busca de recursos.

Señores., en esta ciudad de Arequipa —para mí tan querida por su precioso sello colonial, por la belleza de sus campos y por estar vinculado a ella por lazos familiares—, en esta ciudad un amigo de don Pedro de Valdivia, conmovido con las tristes relaciones hechas por Monroy, dispuso cargar un buque "con pertrechos y se lo envió al conquistador, diciéndole que el importe se lo pagase cuando quisiera y pudiera" (2).

El cariño que Valdivia experimentó siempre por Santiago se aprecia fácilmente en las palabras de un cronista de ese tiempo, quien
refiriéndose al conquistador, declara que en 1549, después de un viaje al Perú, "colmado fue su gusto al ver que en los solares no hubiesen
otras hortalizas y frutas que las traídas de Europa.

Saboreóse con el rico pan de trigo, comprado a dos pesos la fanega; paladeóse con el rico vino que daban las viñas. Llenó su regocijo ver las campiñas cubiertas de animales y las casas llenas de aves europeas. Mas lo que le llenaba más de contento, era ver muchachos y llorar niños, hijos de sus casados españoles, saliendo de sí donde los veía" (3).

El plano de Lima sirvió de modelo para la planta de Santiago, que trazó a cordel el alarife Pedro de Gamboa, con 80 manzanas de 8 solares cada una, lo que produjo íntima satisfacción al primer Alcalde Juan Davalas Jufré.

No cabría, señores, hablar del tema que he elegido para esta charla sin arrostrar el de la historia de tres calles de Santiago: la del Estado, la de
Ahumada y la de San Francisco.

Pero demos primeramente ligera mirada a la ciudad de los siglos XVI, XVII, XVIII y siguientes.

En 1552 había sido distinguida por S. M. el Emperador Carlos V con los títulos de "muy noble y muy leal" y con el escudo de armas formado en campo de "plata con un león rampante de gules armado de espada de azur guarnecida de oro; bordura de azur, cargada de 8 veneras de
oro" (4).

Contaba entonces Santiago con algo más de 1.000 habitantes "con los pocos españoles que habían llegado y los niños nacidos".
Por sus calles profusas de polvo y lodo se criaban libremente las cabras y cerdos del vecindario. Tres molinos, uno al pie del cerro San Cristóbal, otro entre el Huelen y la calle de la Merced y el tercero de la Cañada del Señor San Francisco y el Huelen, con sus altas aspas blanqueadas, le daban una nota pintoresca y cierto aire de actividad.

Además de la iglesia mayor —futura Catedral— situada al costado norponiente de la Plaza de Armas, existían la Ermita de Santa Lucía en el
lomaje del Huelen y que cambió al dicho cerro ese nombre por el de la celeste patrona de los cieguecitos, y la otra del Socorro, donde hoy se
halla San Francisco.

Después del toque de queda, anunciado por la campana de la iglesia mayor, ningún vecino podía andar por las calles, "so pena de la vida", ni
quedarse a dormir bajo otro alero que no fuese el familiar...

Durante los siglos XVII y XVIII, Santiago, por sus templos y fiestas religiosas, llegó a merecer el título de "Roma de las Indias". La Catedral,
que era de piedra y tres naves, con el frontis hacia el río no lejano, pasaba por ser la mejor de Sudamérica.

Los franciscanos, en la Cañada, concluían su iglesia con las murallas de piedra que hasta hoy en parte conservan; los mercedarios poseían
también la suya cerca del antiguo Huelen y el convento comprendía varias manzanas. La de Santo Domingo estaba en la calle de tal
denominación; la de San Agustín, en la del Rey, con una plazuela en su frente.

No se quedaban atrás, en decoro arquitectónico, los jesuítas. En la calle de la Compañía, junto al colegio que regentaban, erguíase su iglesia con las majestuosas proporciones de una Catedral. Hacia ella llegaban cotidianamente las damas conspicuas, ataviadas antaño de basquina oscura sobre el faldellín y mantilla de encajes; de amplio vestido largo y rico manto negro, en los últimos siglos.

El Portal de Sierra Bella, designado así por los condes de este nombre, en el costado sur de la Plaza, con sus pequeñas tiendas, era el sitio
obligado para el paseo de la sociedad y donde floreció más de un tierno romance. Allí mismo se yergue ahora, con su moderna construcción de cinco pisos y una aérea terraza, el hermoso Portal Fernández Concha, con amplios pasajes interiores que dan a todos los horizontes.

II (Dos).

Llegado a la médula de esta charla, deseo empezar por la calle del Estado, antiguamente señalada como del Rey, por realizarse a través de
ella el tradicional paseo del sello y del estandarte reales. El primer nombre que tuvo fue calle del Alguacil Mayor, por haber vivido en ella este funcionario del Reyno en los años coloniales.

Desde la independencia de Chile hasta nuestros días se ha substituido ese nombre por el del Estado, que equivale al cuerpo político de la nación, a la autoridad de los gobernantes que reemplazaron a los monarcas hispanos.

Tres  historias están íntimamente unidas a esta calle de Santiago. La primera la acabo de mencionar: el paseo del estandarte y sello reales el
25 de julio de cada año, día del Apóstol Santiago, patrono de España y patrono jurado de Santiago de Chile.

La segunda es la del Señor de la Agonía o de Mayo, que se venera hasta hoy en la iglesia de los Padres Agustinos, religiosos instalados en uno de sus solares hacia 1595.
Es ésta una imagen de Cristo en la Cruz, tallada en un solo tronco de madera, de tamaño casi natural y de un penetrante e irritado mirar.

Todo el que pone los ojos en los suyos divinos, necesariamente debe bajarlos, movido de temor, arrepentimiento, pesar.
Empotrada en su gótico nicho de color encarnado, todos los viernes del año está expuesta a la piedad de los santiaguinos devotos.
El monje que la trabajó fue Fray Pedro de Figueroa, con el laudable propósito de que ella sirviera al culto de las cofradías de los Reyes Magos y de Cinquipirá, formada por infelices negros y esclavos en la iglesia de los agustinos.

Allá por la noche del 13 de mayo de 1647, cuando la ciudad se desgarró, sacudida por un terremoto sin precedentes en la historia de Chile,
pues nada quedó en pie —ni los peñascos enormes del Cerro de Santa Lucía, muchos de los cuales se desprendieron—, tanto el muro como el nicho del altar del Señor de la Agonía permanecieron, sin embargo, intactos e inmóviles.

Y ¡cosa singular!, la corona de espinas se hallaba nada menos que alrededor del sagrado cuello como punzándolo agudamente en la garganta.
¡Nadie pudo explicarse cómo había rodado desde la cabeza hasta esa parte del cuerpo! El diámetro de la corona era de mucho menos dimensión que el de la faz del Señor. Hacíase imposible el cambio por simples medios humanos y naturales, atribuyéndose, por lo tanto, el
hecho a algo divino y celestial.

Mientras seguía temblando aquella noche trágica, el Obispo Monseñor Gaspar de Villarroel dispuso que la santa imagen fuera sacada en
procesión a la Plaza de Armas, entretanto, las gentes, codo a codo el hidalgo con el pechero, iban delante de ella haciendo pública penitencia.

Una antigua leyenda —que como tal carece de fundamento— cuenta que doña Catalina de los Ríos y Lisperguer habría mandado tallar el Cristo y que en cierta ocasión en que esta imagen le pusiera mala cara, reprochándole sus vicios, ordenó a los esclavos que lo sacaran de su
casa y lo llevasen a San Agustín. Ello es completamente falso (5).

La segunda historia vinculada a esta calle dice relación, precisamente, con doña Catalina.

¿Quién fue esta mujer de la que se narran tantas leyendas y cuya vida sirvió de acuciante motivo de inspiración al fecundo escritor chileno don Benjamín Vicuña Mackenna?

La Quinfrala, señores, así apodada por la abundante cabellera de color de quintral que tenía —como el muérdago de flores rojas que en mi
patria se emplea para teñir— era una de las damas más acaudaladas del Santiago del siglo XVII. Entre sus antepasados figuraban el capitán
de caballos ligeros don Pedro de Lisperguer, oriundo de Alemania, y doña Elvira de Talagante, cacica de uno de nuestros valles centrales
más pródigos.

Acaso un mal ejemplo que vio en su niñez, o la mezcla de la sangre alemana con la de Arauco o una anomalía patológica, hicieron que doña
Catalina dejara en las páginas de nuestra historia el más triste recuerdo de su siniestra conducta, ya como azotadora de esclavos, ya como
envenenadora de su padre, ya, en fin, como asesina de sus varios amantes.

Vivía en la calle del Rey —ahora del Estado— a cortos pasos del convento de San Agustín, lo que dio motivo para más de una dificultad con los monjes de esta comunidad religiosa. Felizmente, en sus últimos días se arrepintió de sus crímenes y se acercó a Dios.
En sus funerales, efectuados con mucha solemnidad en enero de 1665, es fama que se gastaron más de dos quintales de cera y que participaron en ellos, además de las dignidades eclesiásticas, los mayordomos de las cofradías del Señor de la Agonía, de la Candelaria, de los Reyes Magos y de Cinquipirá (6).

El artista sanfelipeño Luis López Lemus ha evocado este homenaje religioso tributado a la contrita pecadora en una hermosa aguafuerte:
"Funerales de la Quintrala". También varios dramaturgos han llevado su novelesca figura a la escena, entre ellos Santiago del Campo en su
aplaudida obra: "Morir por Catalina".

Una cuadra hacia el poniente de la calle del Estado, paralela a ella, corre la de Ahumada, así distinguida en gratitud al vecino español Juan de
Ahumada, que fuese Alcaide de Santiago, y en especial por don Valeriano de Ahumada,, que tuvo allí su casa, esquina norponiente de
Ahumada con Huérfanos.

Las vitrinas de sus grandes almacenes, de vivos e insinuantes matices, y el tránsito continuo de buenas mozas, caballeros y jóvenes, la han convertido en el arbitro de la elegancia santiaguina.
Atendida su corta extensión de cuatro cuadras, es considerada, según las estadísticas, como la de mayor movimiento en América del Sur.

En la esquina suroriente con la de las Agustinas existió más o menos hasta fines de la antepasada centuria la iglesia de las monjas de este
nombre.
El monasterio inmediato a ella, abarcaba más de dos cuadras con celdas, patios, corredores y huertas.
No dejaron de tener carácter típico los actos que estas religiosas celebraban en las principales festividades de tabla como, por ejemplo, en
Corpus Christi y en el día de San Agustín, en que sus educandas, a través de las rejas conventuales, danzaban con acompañamiento de arpa, violines y guitarras, a la vista del público que, en este jirón de la calle, dábase cita desde las primeras horas del atardecer.

La inolvidable escritora inglesa Mary Graham, que visitó Chile pocos años después de nuestra independencia y trató muy de cerca a O'Higgins y a San Martín, con curiosos pormenores cuenta en su "Diario de Viaje" la invitación que las Agustinas le hicieron a tomar delicioso mate criollo, servido por una indiecita vestida de blanco y largas trenzas de azabache, en una bandeja de plata con jazmines y otras flores, mientras que una de las alumnas recitaba místicas estrofas.

III (Tres).

Si al investigador ofrecen rico material de tradición las calles del Estado y de Ahumada, no proporciona menos la de San Francisco que, entre las de Santa Rosa y Londres, une la Alameda con algunos barrios populares del sur de Santiago.

En los albores del siglo XVII instaláronse ahí los Padres Franciscanos y levantaron un templo casi todo de piedra, como hasta ahora se puede observar en las bases de la torre construida hace más de cien años por Fermín Vivaceta.

El viejo retablo del altar mayor guarda, cual preciosa reliquia de los años de la conquista de Chile, la pequeña imagen de Nuestra Señora del
Socorro que llevó en el arzón de su silla don Pedro de Valdivia. Son numerosos los turistas que piden autorización a los frailes menores para
tomar fotografías en colores de ella.

Grandes lienzos de escuela colonial, pintados por Zapaca Inga, muestran en los claustros interiores diversas escenas de la vida del Pobrecillo de Asís.

Si abrimos las páginas de las crónicas de este Convento, sin duda que nos impresionará el caso insólito del Hermano Cantalicio, quien sirvió
ejemplarmente a los Franciscanos entre 1836 y 1840, primero, como ayudante del prior, y después, como limosnero de la enfermería.

Refiere el ilustre académico chileno ya fallecido, don Enrique Nercasseau y Moran, que tuvo en sus manos los datos escritos por uno de los propios monjes, que al predicar una corrida de ejercicios espirituales el Reverendo Padre Carlos Chavarría en el fundo La Contadora, entonces a inmediaciones de Santiago, le llamó mucho la atención que entre los labriegos hubiese uno de tez muy blanca y pelo extremadamente rubio.

Más demoró el Padre en fijarse en el joven que éste en golpear la puerta de su pieza para explicarle, con todo respeto, los deseos de abrazar
el catolicismo —pues era protestante— e ingresar, como hermano lego, a los Franciscanos.
Ante esos saludables propósitos, no vaciló el buen religioso en prepararlo convenientemente, en administrarle después el sacramento del bautismo y en darle una carta ds recomendación para el Superior de la Seráfica Orden.

Al mes, nuestro ejercitante de La Contadora, con el nombre de Hermano Cantalicio, vestía el hábito de San Francisco y mostraba sinceros ejemplos de piedad y cumplimiento estricto de sus deberes. Como lo destinasen a recoger limosna en el vecindario, llegaba siempre con las alcancías y cestos colmados, admirándose de ello sobremanera los Padres. .

Un día de primavera en que el dicho Hermano ayudaba a descargar ladrillos por la puerta falsa del Convento que daba a la calle de San
Francisco, un sastre que vivía al frente observó, no sin extrañeza, que los brazos del lego parecían de mujer por su blancura y delicados contornos. No tardó en manifestárselo a dos novicios amigos que en breves minutos fueron a verlo y quienes, en la misma noche, por curiosidad, invitaron al Hermano Cantalicio a su celda a comer empanadas y a tomar un poco de aguardiente.

La falta de costumbre en ingerir licor provocó inocente sueño en el pobre lego. El aguardiente hizo las veces de acusador. Gracias a él, los novicios comprobaron que, efectivamente, tratábase de una dama...

Impresionados, no salían de tamaña sorpresa. Discurrían y discurrían sin hallar qué hacer. Por fin, decidiéronse a poner este novelesco hallazgo en conocimiento secreto de los Padres. Con las precauciones necesarias, el Provincial ordenó comparecer ante su presencia al
Hermano Cantalicio. Este, entre lastimeros sollozos, le relató la tragedia de su vida.

Había nacido en los Estados Unidos, de madre norteamericana. Su padre, un severo Coronel austríaco residente en el país del Norte, habíase opuesto a que contrajese matrimonio con un apuesto joven yanqui que ella quería entrañablemente. En su crueldad, su progenitor llegó al extremo de azotarla con una huasca en forma inhumana. Exasperada entonces ella y sin poder contenerse, mató a su padre e hizo lo mismo con su novio cuando éste, horrorizado, le declaró que ya no la deseaba como esposa.

Pálida, temblorosa, con los ojos puestos en un viejo Crucifijo de madera que presidía la celda, arrodillóse junto al Provincial para que la perdonara. El Padre, visiblemente conmovido, la exhortó para que se arrepintiese de todo e implorara la misericordia infinita de Dios, que
perdonó a la Magdalena, que transformó en Apóstol a Pablo de Tarso, que hizo de Agustín de Hipona genio del amor. Luego la aconsejó que,
para evitar escándalos y comentarios, dejara el hábito franciscano en uno de los pueblos cercanos a Santiago, lo que ella, sin que nadie lo advirtiera, cumplió.

Abreviando esta historia, os diré que la Cantalicia vivió después en esta blanca ciudad de Arequipa, donde abrió un colegio para señoritas. Y, a
modo de epílogo, agregaré que años más tarde, el Padre Bisquert, franciscano chileno de paso en Lima a su regreso de Roma, la vio
acercarse píamente al confesionario.

En esa oportunidad, como el Padre al comienzo no la conociera, le habló así:

"¿Acaso vuestra reverencia no se acuerda de mí? ¿Cómo, no se acuerda? Soy la Cantalicia..."

No cabe duda que el inmenso remordimiento por los dos crímenes cometidos en Estados Unidos en las personas de su progenitor y de su
novio, fue lo que movió a esta mujer a reconciliarse con Dios y a buscar paz para su alma atormentada en el Convento Máximo de San Francisco de Santiago de Chile.

IV (Cuatro).

Señores, ¿podría relataros más historias de estas tres calles santiaguinas que he escogido para mi charla? Sí, por cierto. Pero aquí debo poner fin a mis palabras. Será la mejor forma de agradeceros vuestra benevolente atención.

Si donoso y encantador por la sencillez de sus costumbres de antaño, cuando contaba con una botica, un licenciado en medicina y otro en
leyes, un herrero y unas cuantas calesas y calesines arrastrados por muías y los santeros y vendedores de velas, uvas, sandías y mote,

Santiago de ogaño no deja de tener simpatía y atractivo en medio de la elegancia de su Barrio Alto, de su enorme adelanto material, del ensanche de sus avenidas y calles adormecidas con la incesante y desacompasada música de los automóviles y autobuses.

Los verdes matices de sus parques, plazas, ángulos y cerros; las proporciones de sus rascacielos, teatros y monumentos; la belleza de
sus templos, museos y Universidades, y en especial las sobrias líneas de su casa de gobierno, tradicionalmente llamada hasta ahora Palacio de la Moneda, cuyos planos trazó en el siglo antepasado el notable arquitecto italiano Joaquín Toesca, hacen de la primera metrópoli chilena una de las más importantes de nuestra América del Sur.

Río de Janeiro tiene la belleza de sus colinas y del mar. Buenos Aires, la de su urbanización inspirada en el modelo único de París.

Santiago de Chile se viste la túnica natural de su nevada cordillera, símbolo de su grandeza.

(1) "Responso Lírico a mi Señor Don Pedro", leído en el Museo Histórico el 14 de enero de 1954.
(2 y 3) "Historia de Chile, por Daniel Riquelme. Valparaíso. Lit. e Imp. Sud-Americana de Barra i Ca. Calle Coronel. Urriola, 15. 1899".
(4)    "Juan Luis  Espejo. Nobiliario de la Capitanía General de Chile.
1967. Editorial Andrés Bello".
(5)    "Noticia Histórica sobre  la milagrosa imagen  del  Señor  de  Ma¬
yo,  por Teodoro Meltzer.  Imprenta  Chile.  Santiago.   1919".
(6)    "La  Quintrala.   Episodio   Histórico   Social,  por  Benjamín  Vicuña
Mackenna. Editorial Cultura, Santiago de Chile. 4.a edición". Hay una mo¬
derna:    "Los   Lisperguer   y   la   Quintra^   Editorial   Francisco   de   Aguirre.
.Buenos Aires. Santiago de Chile.  1972".

Fotografías: Todas del album de Chilectra. 1) Catedral de Santiago. 2) Alameda de la Delicias, al fondo la Iglesia de San Francisco. 3) Casa Manso de Velasco Santo Domingo esquina Mac-Iver. Sin Fecha. 4) Estación Mapocho de ferrocarriles. Mayo 3 de 1920. 5) Vista hacia el oriente desde la Estación Mapocho. Actual Av.José María Caro con Bandera. Marzo de 1919. 6) Una góndola en "panne" frente al Club de la Unión. Alameda ezquina de Bandera. Marzo 23 de 1927. 7) Calle Bandera entre Alameda y Huérfanos. 8) Apacible tarde en el centro de Santiago. Diciembre 2 de 1924. 9) Alameda desde Plaza Italia al poniente. Trabajos de adecuación de las líneas del tranvía eléctrico.
Diciembre 12 de 1927. 10) Líneas del Tranvía frente a la Estación Pirque. Bustamente con Providencia. Diciembre 7 de 1927. 11) Casa Manzur. Octubre 15 de 1930. 12) Santiago a color, con fondo de la Cordillera de Los Andes. 13) Jardines del Cerro Santa Lucía. Enero 12 de 1928.

( Ir a Parte 6 Calle Esmeralda).