Folclore y Cultura Chilena.

Ahora toca el espacio para "las tradiciones coloniales" y dentro de ellas  esta historia de "La Perdida Ciudad de los Césares". Como todos ya saben mi biblioteca nutre estos artículos y la editorial Nascimento nos trae un libro titulado "Tradiciones Coloniales", su autor Carlos Valenzuela Solís de Ovando. Santiago de Chile 1975.

LA PERDIDA CIUDAD DE LOS CESARES

Desde muy antiguo, quizá en los primeros años de la conquista, se generalizó la leyenda de la perdida Ciudad de los Césares tanto en Chile
como en el Perú, Argentina y hasta en la misma corte de España. Existía la creencia de que en la región de la Patagonia, en el costado oriental de la cordillera de los Andes, había una ciudad riquísima en oro, plata y piedras preciosas.

La historia tuvo su origen en el naufragio de una de las naves del obispe do Plasencia, el 22 de enero de 1540, en el Estrecho de Magallanes.

Los sucesos se conocieron cuando dos de los náufragos, Pedro de Oviedo., cantero natural de Nieva, y Antonio Cobos, carpintero, llegaron a
Concepción en los tiempos que era maestre de campo general el licenciado Julián Gutiérrez de Altamirano, que les ordenó hacer una relación firmada.

Según la narración, dos de los navios de la, armada del obispo de Plasencia se encontraban anclados en una bahía del interior del Estrecho,
cuando una fuerte tempestad cortó los tres cables de uno de los barcos y lo lanzó sobre las rocas de la orilla norte. El capitán Sebastián de Arguello logró salvar a toda su tripulación, salvo a trece de ellos, que murieron. Consiguió reunir en tierra ciento cincuenta soldados, treinta
aventureros, cuarenta y ocho marineros y veintitrés mujeres casadas, además de las armas, municiones y bastimentos.

El capitán Arguello hizo tiendas y barracas con las velas de la embarcación destrozada y, después de racionar a su gente, puso a buen
recaudo las armas y provisiones, a la espera de ser recogidos por la otra nave, que era la ca¬pitana. Pero ésta se hallaba demasiado ocupada
en salvarse a sí misma y, sin poderles prestar auxilio, fue empujada por los vientos hacia el Pacifico.

Viendo que no podían esperar salvación por el mar, y luego de aguardar cuarenta días en aquel lugar. Arguello se decidió a marchar hacia el norte.
Abandonando las cosas de más peso, entre ellas las piezas de artillería y las jarcias, anduvieron siets jornadas hacia el interior. En el camino,
divisaron indígenas que les venían a reconocer y luego se alejaban, por lo que mantuvieron guardias en los campamentos durante las noches, y patrullas de exploración, en el día.

Finalmente, se encontraron con un indio blanco y corpulento, con el que se entendieron mediante señas y gestos. Este los condujo hasta las cercanías de una población indígena, pero dos leguas antes de llegar, fueron acometidos por una junta de más de tres mil indios, a quienes desbarataron fácilmente con las primeras mangas de arcabucería, y que
dejaron cuarenta muertos y doce heridos en el campo.

En vista de que no lograban hacerse entender por ellos, decidieron seguir el rastro de los que habían huido, y así llegaron a una población situada a orillas de un lago grande, lleno de productos agrícolas, cecinas de animales, pescado seco y muchos pájaros.
El capitán ordenó a su gente que no se desbandase ni cometiese desmanes y, luego de fortificarse, recogió a todas las mujeres indígenas con sus crios en uno de los cuerpos del cuartel, llenándolas de halagos y demostraciones de paz.

A los tres días las fue soltando, cargadas de pequeños regalos, para que llamasen a sus maridos que habían huido del lugar. Antes de cincuenta días, los hombres volvieron a sus casas, mientras los españoles continuaban en el fuerte, y pronto, lentamente, comenzaron a entenderse, intercambiando cosas y alimentos.

Tres sacerdotes que iban en el grupo se pusieron en la tarea de instruirlos en la fe, hasta que lograron bautizarlos. Junto a este poblado, había otros seis, y con todos se hicieron amigos. Decididos a permanecer en este sitio paradisíaco, el capitán decidió entregar a las hijas de los caciques por esposas de los españoles, bajo el sacramento del matrimonio cristiano que impartieron los curas que les acompañaban. Dio el ejemplo el capitán Arguello, que se casó con una india muy principal.

En esta forma se estableció el parentesco entre españoles e indios.

Estos poblados eran víctimas de ataques de otras tribus que les eran superiores en el aspecto guerrero y que les causaban gran daño con sus incursiones. El capitán Arguello reunió a su gente y a sus parientes indios, y les dieron tal batida a los enemigos, que éstos cobraron temor y vinieron a ofrecer su amistad y paz, prometiendo mantenerse en buenos términos y correspondencia, lo que acabó de consolidar la fusión.

 Con los años, murieron dos de los sacerdotes, y el tercero, sintiéndose viejo, adiestró en las cosas de la iglesia a un joven que había
demostrado cualidades especiales, para que le reemplazara en todas aquellas cosas que pudiera ejercer sin haber sido ordenado.

Los españoles que llevaron las noticias a Concepción, habían permanecido hasta 1567 en esta población, mas habiendo muerto a uno de los soldados más amigos del capitán Arguello, y temiendo su justicia, huyeron hacia el norte hasta el grado 41, donde encontraron el poblado de un inca (suponemos en la laguna de Nahuelhuapi), que era muy considerado por su gente, al extremo que le portaban en una silla sobre sus hombros. "Era mancebo bien dispuesto» de edad de veintisiete años, vestía muy galán y traía una borla colorada en la frente, y se nombraba
Topa Inga".

Los fugitivos contaron que la ciudad era tan extensa que se demoraron dos días en cruzarla. La tierra era muy fértil y por todas partes veían "oficiales plateros, con obras de vasijas de plata gruesa y sutiles, y algunas piedras azules y verdes toscas que las engastaban.

La gente era aguileña, lucida e ingeniosa y al fin de la del Perú sin mezcla de otra". Aceptándoles sólo comidas como regalos, lograron con
su ayuda cruzar hacia Villarrica, y desde ahí hasta Concepción.

Refiere el padre Rosales, que no es increíble que estas poblaciones hayan sido de indios peruanos, pues cuando los españoles llegaron al
Perú, cerca de treinta mil indios huyeron por el despoblado de Atacama, internándose en la cordillera, y caminaron muchas leguas hacia el sur por el costado oriental, hasta llegar a una región muy fértil llena de lagunas y minas de oro y plata en abundancia.

Esto se habría sabido por una investigación que el virrey Hurtado de Mendoza ordenó al capitán Diego de Godoy y Loaisa, que había sido corregidor de Atacama.

Hablando con los indios y caciques más viejos, descubrió que éstos narraban en sus Quipos la historia del éxodo hacia el sur. Los Quipos eran cordones de diferentes colores, "que cada uno refiere su historia y suceso diferente, y éstos los repiten todos los días y conservan la
memoria de ellos".

Muchos fueron los que quisieron descubrir la Ciudad de los Césares. Juan Jufré, teniente de gobernador en Cuyo, despachó una expedición hacia el oriente, a Conrala, y otra hacia el sur, hacia Trepanando o los Césares. La segunda llegó sólo hasta el Diamante, pero regresó con noticias de los misteriosos españoles de la Patagonia. Francisco de Villagra cogió a un indio puelche, que le confesó haber visto y estado en esas poblaciones. Con él le mandó una carta al capitán Arguello, pero el indio jamás regresó.

Más tarde, en 1620, el gobernador Lope de UUoa despachó otra expedición a cargo de Juan García Tao, para que, desde Chiloé, tratara de tomar contacto con los sobrevivientes de la nave del obispo de Plasencia, pero se les agotaron los recursos y no lograron llegar; sin
embargo, trajeron noticias que no dejaban dudas respecto de su existencia.

En 1622, salió desde Córdoba Jerónimo Luis de Cabrera, con 400 hombres, 200 carretas y 6.000 cabezas de ganado mayor y menor, pero fueron interceptados por los indios aL cruzar el Río Negro, quienes les incendiaron el pasto y les obligaron a retroceder.

En fin, han sido innumerables las expediciones que se han realizado, incluso en 1672 el padre Nicolás Mascara! intentó otra incursión, pero fue muerto por los indios, y el presidente Juan Henríquez consiguió rescatar su cadáver.

¿Existe realmente la Ciudad de los Césares, perdida en •el tiempo y en el espacio? ¡Jamás se sabrá!

Ya vendrán más historias de Tradiciones Coloniales.

Fotografías: 1) "Hombre Dorado".  2) Los Pinales de Nahuelbuta de Claudio Gay.

(Ir a la primera Pila de Agua potable, en Santiago).