Folclore y Cultura Chilena.

Sin Centenario, no puede haber Bicentenario...(costó esta frase...)

Es por esto, que "Folclore y Cultura Chilena", trae historias o textos relacionadas con el Centenario, por allá en esos años de 1910, cuando en Política y Sociedad acontecía lo siguiente:

Política y Sociedad.*

1910. En Bremen (Alemania), donde se halla de visita, muere Pedro Montt (1846-1910), Presidente de Chile. Tres semanas después fallece Elias Fernández, que lo habia sucedido en su calidad de Vicepresidente. Asume entonces transitoriamente el mando Emiliano Figueroa Larraín.

En el mes de septiembre hay grandes festejos en todo el país con motivo de la celebración del Centenario de la Independencia. Visita el país el presidente argentino Dr. Figueroa Alcorta. Se organizan espectaculares carreras de fondo en medio de otras múltiples competencias deportivas. "Arcos triunfales decoraban en profusión todo el centro de la ciudad", cuenta un cronista, "las calles estaban bordeadas de gallardetes", y por las noches "la iluminación en cada cuadra con millares de lamparillas mantenían la ciudad a giorno''. Esto último se logró gracias a los ingenieros Luis Zegers y Arturo Salazar, que dirigieron las obras de instalación de la luz eléctrica en calles y plazas de Santiago.

Es elegido Presidente de la República Ramón Barros Luco, quien gobernará hasta 1915, ganando celebridad por su pereza. Suya es su vision de los problemas públicos: si son  solucionables, la solución llegará sola, y si no lo son, mejor es no preocuparse de ellos.

En el mes de agosto, en la chacra Valparaíso de Santiago, hoy Villa Freí, en la comuna de Ñuñoa, el piloto César Copetta protagoniza el primer vuelo realizado en Chile, que se eleva unos pocos metros ante un pequeño grupo de invitados y vecinos. El italiano Bartolomé Cattaneo, en cambio, vuela en diciembre durante diez minutos en la elipse del Parque Cousiño ante miles de espectadores.
 
Se abre al público el Parque Forestal, cuya realización se debe a la iniciativa del alcalde Ismael Valdés Vergara,

Otra inauguración importante: abre sus puertas en la esquina de las calles Huérfanos y Estado la gran tienda Gath y Chaves. El Mercurio informa que "el mundo femenino estaba revuelto y conmovido" y "cuando los empleados alzaron o trataron de levantar las cortinas de hierro, una multitud se lanzó sobre las puertas en un ímpetu amenazador e invadió los diversos pisos del edificio".

Comienza sus actividades la usina siderúrgica de Corral, la primera en su género en el país. Al año siguiente, sin embargo, paraliza su actividad por largos años. En la década del 40 logra, gracias a la Corfo, su pleno apogeo.

En Santiago se contaban 1.600 conventillos en los que habitaban 75 mil personas. Contrasta con la miseria que muestra esta realidad, el esplendor y la riqueza que ostentan las clases dirigentes. Es la realidad que hace decir a Luis Emilio Recabarren: "Nada tenemos que ver con esta fecha que se llama el aniversario de la independencia nacional".

En Buenos Aires se celebran los Juegos Olímpicos Sudamericanos. Chile participa con 9 atletas, quienes en las 18 competencias del certamen obtienen 25 premios.

Fusilan a Guillermo Beckert, canciller de la Legación Alemana, a quien daban por muerto en el incendio de sus oficinas. En verdad, el siniestro lo provocó él para ocultar un crimen. Por el impacto que produjo en la opinión pública y por el entredicho internacional con Alemania, el "crimen de Beckert" es uno de los más célebres de la historia judicial del país.

Cultura, espectáculos.*

1910. En los círculos de intelectuales se produce lo que ha dado en llamarse "Polémica del Centenario". La población de Santiago asiste fascinada al espectáculo del cometa Halley, y por la noche van a las funciones del Politeama, donde dan la opereta La princesa del dólar, o al Municipal, que presenta La Traviata, con Rossina Storchio, celebridad lírica internacional.

En la Exposición Salón del Centenario, Alberto Valenzuela Llanos obtiene la Medalla de Oro con su cuadro "Alrededores de Santiago".

Con planos del arquitecto francés Emilio Jecquier que recuerdan el Petit Palais de Paris, se inaugura el Museo Nacional de Bellas Artes en su sede definitiva -la misma que ocupa en la actualidad-, y se realiza allí una importante exposición internacional de pintura.

Se publica el libro Sinceridad. Chile íntimo en 1910, de Alejandro Venegas (1871-1922), que trata el polémico tema de la "cuestión social". Ninguna institución chilena escapa a la implacable crítica de Venegas: prensa, fuerzas armadas, iglesia católica, poderes del estado. Provoca ardientes discusiones.

Aparece la novela El inútil, de Joaquín Edwards Bello, que produce un cierto escándalo en la alta sociedad, por el origen social del autor, quien comenta que esta "obrita infantil de un inexperto, me hizo blanco de venenosos ataques".

Muere el poeta Eusebio Lillo (1826-1910), autor de los versos de la Canción Nacional de Chile.

Se vive un verdadero auge en la filmación de noticiarios. Algunos de ellos: Inauguración del Transandino Chileno-Argentino, Llegada del Colegio Militar argentino a la Estación Central, Interesantes vistas de las salitreras, Te Deum en la Catedral, Inauguración del Palacio de Bellas Artes, Salida de misa del templo de la Merced, etc. Uno de los noticiarios registra la llegada y sepultación de los restos del Presidente Pedro Montt.

En el mes de septiembre se estrena en el teatro Unión Central la primera película argumenta! rodada en Chile: Manuel Rodríguez, dirigida por el profesor de declamación Adolfo Urzúa Rozas. Su intérprete principal es Nicanor de la Sotta.

En las fiestas del Centenario, a propósito de las proyecciones de cine, el diario El Mercurio acota que el cine es sólo de interés "para las clases populares", porque al público "medianamente ilustrado" "no le gusta el género o no quiere confesar que le interesa".

La exhibición del film Vera, la vengadora suscita un comentario en la revista Sucesos en que se llama a padres y madres de familia a unirse para impedir la asistencia a las salas que den películas escabrosas como ésta.

*Textos del Libro "El siglo que vivimos", Chile 1910-1999. de Carlos Orellana. Editorial Planeta, disponible en Librerías del País, publicado en 1998.
 
Pero en esto del Centenario, hay mucho que contar y aquí está la colaboración de Alfonso Calderón, un escritor admirado por este editor, que escribe mucho de temas antiguos, relacionados con nuestra sociedad.

Los dejo con Alfonso Calderón y su visión del Centenario.

Conrado Licosthénes publicó en Basilea (1557) un volumen in folio: Prodigiorum ac ostentorum Chronicon, con peregrinos textos y dibujos destinados a "explicar" fenómenos extraños que se ven en el cielo y en la tierra. Sus méritos científicos eran nulos, pero tendían a ofrecer una imagen de la cólera divina que podía traducirse en fenómenos entonces no comprensibles. Lluvias de fuego y de sangre, de patos y de alabardas, de ranas, de cangrejos, de serpientes, de cruces, organizan sus alarmas.

En el espíritu de esa tradición, los cometas poseen una carga fatídica, por lo que no resulta extraño que en pleno siglo xi se creyera ver en la cola de uno de ellos un alfanje "que auguraba un claro sometimiento de la Cristiandad al poder otomano". La llegada del cometa Halley, a comien¬zos de 1910, sobresaltó a quienes lo veían, enorme y extraño, en el cielo de Chile. El período suyo es de setenta y seis años y toma su nombre del astrónomo Edmundo Halley, un inglés del siglo xvu que anunció su aparición periódica.

Camilo Flammarion, astrónomo respetable, hombre de moda en lo relativo al espacio, dice que no resulta probable que la Humanidad sea borrada de este planeta por efecto de los gases venenosos. Lo que sí puede suceder —confiesa— es que el oxígeno de nuestra atmósfera llegue, por un azar, a una combinación con el hidrógeno de la cola del cometa. Si eso sucediera, todos moriríamos asfixiados. La tierra ha chocado —continúa Flammarion—dos veces con la cola de un cometa (en 1819 y en 1861), y no escapó mal.

El libro de Licosthénes (en verdad su nombre era Teobaldo Wolfhart y ejercía en Heidelberg como profesor) estaba destinado —como alguien expresara— "más bien a sobreexcitar y herir la imaginación que a ilustrar la inteligencia". En Chile, los agoreros discuten. ¿Qué males, además de los existentes, que no son pocos, nos traerá el cometa Halley? ¿Pérdida de la fortuna o extravío de Eros? ¿Caída del buen nombre y natural descenso en los anales de la sociedad o en el Gotha criollo? ¿Incendio, cambio de ministerios, cólera o viruela?

Un testigo de 1910 relata su espanto de niño de diez años al verlo ocupar, por el lado de la Quinta Normal, casi todo el cielo. Augusto Iglesias(1) ha recordado que, en la ciudad de Antofagasta, la población entera "hallábase sobrecogida por el miedo", y que algunos "canutos" predican en las calles que el fin del mundo hállase próximo. En casi todos los hogares se reza el Rosario; y diariamente muchos caballeros —casi todos del Partido Radical— comulgan con beatitud envidiable".

Santiago tenía, en 1910, trescientos mil habitantes, y era "como Tebas en los tiempos heroicos, la ciudad de los carruajes y de las mujeres"(2). La mujer santiaguina rica e ideal se dejaba ver por las calles del centro, "el busto alto, los cabos finos y la cara a la vez orgullosa e indulgente. Las sobrevivientes, en procura de adelgazamiento, tienen el cuello de pavo, la tez plomiza y algo de craquelé en el conjunto"(3).

Las calles principales están pavimentadas con asfalto Trinidad. Alzan sus balcones agresivos, en los que asoman esas familias numerosas y prósperas del pasado, que hicieron fortuna con la plata de Chañarcillo, la propiedad agraria, la política, el parentesco o las armas. Los focos eléctricos y el gas hidrógeno carbonado indican que el progreso pasa por allí, y no por ultra-Mapocho o el Camino de Cintura, en donde permanecen el alumbrado a petróleo, los adoquines y cantos rodados, el barro y un enjambre de moscas, que irritan a los quiltros.

"El Mercurio" denuncia que un tercio de los habitantes vive "en un ambiente deletéreo, en medio de miasmas ponzoñosas, respirando aires impuros y sufriendo la influencia y el contagio de infecciones y epidemias(4). Son cien mil personas —continúa— "que viven en habitaciones como inmundas mazmorras, estrechas, oscuras, sin ventilación, en que el organismo se atrofia y degenera. Cien mil personas que viven, en término medio, de cuatro por pieza en veinticinco mil habitaciones, contándose a veces hasta ocho individuos en cada una. Cien mil personas que viven en el hacinamiento y la promiscuidad más repugnante. Cien mil personas para quienes la santa palabra hogar es una expresión vaga o sin sentido".

Tancredo Pinochet aspiraba a hacer de Santiago, al mismo tiempo, la "ciudad material" y la "ciudad moral", con sus alegatos, que tomaban la forma de un ensayo o de una novela. "Si se suprime el conventillo y vive el obrero en habitaciones sanas, confortables, atrayentes, quedará desierta la taberna; si se suprime la taberna, el obrero sobrio, con abundancia, repudiará el conventillo(5).

A sólo seis cuadras de la Alameda, en dirección al Campo de Marte, aparecían los conventillos, partidos al medio "por una rápida acequia gris, oscura, semidescubierta, en la que corrían regatas triunfales todas las inmundicias de Santiago", de la cual se sacaba agua para fabricar helados(6).

La Iglesia venía advirtiendo a la autoridad la existencia del daño social. En Carta Pastoral de 22 de noviembre de 1908, monseñor Juan Ignacio González Eyzaguirre expresa a sus diocesanos: "nos preocuparemos también del bienestar de las clases trabajadoras, que es a un mismo tiempo obra de estricta justicia y de elevado patriotismo. La paz social es el resultado de la práctica de las virtudes cristianas recomendadas por el Santo Evangelio; por lo cual es indispensable conservar la fe en nuestro pueblo y afianzar en él la creencia de una vida futura en que hallará compensación amplia de las miserias y privaciones de la vida, con los goces inefables que Dios le promete si cumple su ley divina y soporta con resignación las penas inherentes a su condición.

Y, a fin de hacer menos penosa esta condición, es menester fomentar las asociaciones de socorros mutuos, establecer consejos de defensa de los intereses de los obreros y contribuir a cuanto tienda a mejorar su estado presente. Así llegaremos a conjurar estas catástrofes sociales que ponen espanto en el corazón de los más poderosos y que amenazan días tristes para las sociedades modernas"(7).

El Centenario venía a ser "la luz fuerte que precede a la oscuridad(8) y en sus formidables destellos, la fronda aristocrática chilena, "cuya historia parece el zumo extraído a seis páginas de Spengler(9), se adormecería momentáneamente en el gobierno "de apaga y vamonos" de don Juan Luis Sanfuentes(10).

El Centro santiaguino era un mundo mágico. Tocadas con sombreros a lo Van Dyck, las damas dejaban caer las plumas lloronas. Sus blusas de mangas abullonadas, ceñidas a reventar seda —imperaba el talle de avispa— condescendían con las polleras de amplio ruedo encarrujado. Los caballeros vestían chaquetas claras —grises o café con leche— y magníficos jipijapas a lo Santos Dumont. Deslumhraban con botines de charol y la caña flexible del bastoncillo, entre aires de "Tosca" y de "Madame Butterfly".

A las doce, en Ahumada, "que era como el patio de una casa de pensión(11), todos se congregaban para poder admirar a doña Delia Malte, "puntual como el cañonazo, con pies finos calzados por Pepay(12). Ella encarnaba "la protesta contra la vulgaridad cotidiana(13) y parecía ir "lentamente por la acera como bailando un viejo baile asiático, balanceándose de la cabeza a los pies, con arrumacos felinos.

Se había quedado en una moda quimérica, sin fecha(14), dispuesta siempre a creer en la cultura. Al inaugurar el Club de Señoras, "que los predicadores de entonces confundieron con un antro de Lucifer(15), quiso permitir que la mujer lograse escapar de las marmitas y de la costura.

Un orador sagrado de esos días aludió al recinto de la calle Compañía como "un sitio adonde van las señoras que quieren dejar de serlo y las que no siendo señoras quieren aparentarlo(16). Sus invitados eran seres escogidos y doña Delia los recibía con su estilo "cortado, abstracto y enigmático(17). Al ser invitado a ocupar la tribuna del Club, Hernán Díaz Arrieta recibió una recomendación de la ilustre matrona: "por favor, no hable de Dios ni de Renán(18).

Eran los días de "La Viuda Alegre", de Franz Lehar, estrenada por Joaquín Montero en el Teatro Santiago, en 1909. El barítono Pepe Aristi encarnó al conde Danilo y la tiple Crisanta Blasco, a la Viuda. Sin embargo, el triunfo total de la opereta de Lehar se debió a la compañía alemana de Paeke Tuscher: "eran elegantes, buenos mozos, de gran figura, y aun tenían voz", recordaba Nathanael Yáñez Silva. Si se quiere poner música a 1910, hay que pensar en "La Princesa del Dólar", y en los versos:

"Son las princesas del dólar las hijas del vil metal"

Fotografías: 1) Presidente Pedro Montt. 2) Parque Forestal. 3) Luis Emilio Recabarren. 4) Museo Nacional de Bellas Artes. 5) Cometa Halley, una de las primeras representaciones del cometa, de la web Circulo Románico. 6) Santiago antiguo, foto archivo Chilectra.7) Conventillos en Santiago.

Notas:

(1)    Visita del Cometa Halley, en "Occidente", Santiago, marzo de 1973, N" 244.
(2)    EDWARDS BELLO, JOAQUÍN. Caballera',, caballos y carruajes, en "La Nación", de Santiago, 12 de octubre de 1950.
(3) EDWARDS BELLO, JOAQUÍN. EI tiempo gordinflón, en "La Nación", de Santiago, 9 de noviembre de 1952.
(4) Diez años antes se había comparado el estado sanitario de Santiago con el de Calcuta, lo que era mucho decir.
(5)   La obra, Imprenta "La Ilustración", Santiago, 1911, p. 43.
(6)    íd., ibíd. pp. 17 y 52.
(7)    Acerca del análisis de la cuestión social en nuestro país, vid. Pedro Felipe Iñigiuv
Irarrázaval: Notas sobre el desarrolla del pensamiento social en Chile, "Editorial Jurídica de Chile",Santiago, 1968.
(8) EDWARDS BELLO, JOAQUÍN. El tiempo de las Álvarez Calderón, en "La Nación", Santiago, 13 de junio de 1950.
(9)    íd., ibíd.
(10)    La frase es de Emilio Rodríguez Mendoza.
(11) EDWARDS BELLO, JOAQUÍN. Jockey Club y elegancia argentina, en "La Nación", Santiago, 20 de abril de 1953."
(12)    íd., ibíd.
(13) EDWARDS BELLO, JOAQUÍN. Caballeros, caballos y carruajes, en "La Nat ion". Santiago, 12 de octubre de 1950.
(14) EDWARDS BELLO, JOAQUÍN. El tiempo de Gath y Chaves, en "El marqués de Cuevas y su tiempo", Editorial "Nascimento", Santiago, 1974, p. 126.
(15) LATCHAM, RICARDO A., Feministas de ayer y de hoy, "La Nación", Santiago, 18 de diciembre de 1948.
(16)    íd., ibíd.
(I7) A.L.H. (Amanda Labarca Hubertson). ¿Qué piensan de la guerra nuestras damas. en "Familia", Santiago, mayo de 1915. Amanda Labarca opina que las palabras de doña Drlia dan "la sensación de su discurso en que al través de cada palabra pareciera divisarse un horizonte espiritual inexplorado y vastísimo".
(18) De viva voz al autor de este libro. En sus memorial (Pretérito Imperfecto, Editorial"Nascimiento", Santiago, 1976, p. 128) dice que el Club de Señoras hallábase instalado "en una antigua residencia de la calle Compañía, entre Morande y Teatinos, especie de hotel francés como se ven todavía en París, con patio empedrado y fachada interior, de noble arquitectura.Sus aposentos eran espaciosos. Tras el salón de mis clases, un pazadizo secretoy oscuro permitía, dando vueltas y revueltas, salir sin ser visto hasta la calle.

Bibliografía: "Memorial del Viejo Santiago", Autor Alfonso Calderón. Editorial Andrés Bello, 1984.